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Storia
Dopo la firma dell’armistizio dell'8 settembre 1943 presso la base della Regia Marina di Bordeaux (BETASOM), allora al comando del due volte insignito di Medaglia d’oro al valor militare (per aver dichiarato l'affondamento di due corazzate statunitensi, poi rivelatosi falso) capitano di vascelloEnzo Grossi, i reparti tedeschi tentarono di affiancare quelli italiani del Reggimento "San Marco" che garantivano la protezione della base, ove si trovavano due sommergibili italiani, il Bagnolini e il Finzi. Il comandante Grossi, che appena saputo dell’armistizio aveva messo in stato di allarme la base, richiamando immediatamente tutto il personale in licenza ad Arcachon, minacciò espressamente di restituire ad Hitler la Croce di Cavaliere della Croce di Ferro con cui era stato decorato, e il comandante tedesco, von Flug-Hartung desistette dal tentativo. Il 12 settembre Grossi si recò a Berlinoper un colloquio con l’ammiraglio Karl Dönitz, e poi contattò il capitano di corvetta Mario Arillo che comandava la base dei sommergibilisti italiani di Gotenhafen, ordinando al personale italiano di confluire a Bordeaux. Nei giorni seguenti si iniziò a far convergere su Bordeaux anche altro personale proveniente da altre località della Francia e della Germania che raggiunse in poco tempo il numero di 4.000 unità.
In base ai termini dell'incontro Grossi-Dönitz fu costituita la 1ª Divisione Atlantica Fucilieri di Marina della Marina Nazionale Repubblicana, cui entrò a far parte la maggioranza del personale che aveva aderito, per scelta o per convenienza, alla Repubblica Sociale Italiana. In base all’accordo sopraccitato a Enzo Grossi fu affiancato il comando della 4ª Flott. Vorposten (sicurezza e scorta) che operava fra Arcachon e Brest, e i 4.000 uomini della Divisione Atlantica vennero impiegati dalla Kriegsmarine per armare batterie costiere sulla costa atlantica e nelle isole del Canale. I "volontari" furono impiegati nelle isole di Jersey, Guernsey, Ouessant, a Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle, Oléron, Ré, Saint-Malo, Brest, Calais, Cherbourg, Le Havre, per un totale che raggiunse le oltre 5.000 persone. Molti di questi presidi, come Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle (9 maggio)), Isole normanne (10 maggio), si arrenderanno solo alla fine guerra.
Grossi ottenne dai tedeschi anche l’assegnazione di 6.000 uomini (ex Internati Militari Italiani) alla Kriegsmarine per costituire Battaglioni Bau sulla costa atlantica e di altri 5.400 per rafforzare i Battaglioni Nebbiogeni del Baltico, la definizione giuridico-amministrativa-disciplinare per i marinai italiani impiegati su reparti e unità della Kriegsmarine e la liberazione di 4.000 marinai internati (IMI) nei campi di Treviri e Neubrandenburg che avevano chiesto di aderire alla R.S.I. Tre U-Boote furono riassegnati alla Marina Nazionale per addestramento degli equipaggi che doveva avvenire in Germania, mentre altri 5 C.B. furono armati per l’impiego nel Mare Adriatico. La pertinenza della base C.B. di Costanza passò al comando della Divisione Atlantica.
Tra gli appartenenti alla 1ª Divisione Atlantica Fucilieri di Marina ricordiamo i due ufficiali e i duecento marò assegnati alla Marine Artillerie Abteilung 608, al comando dall’Oberleutnant zur See Richard Seuss, che tra l’agosto e il settembre 1944 si distinsero per la strenua difesa dell’isola di Cézembre, posta al centro della baia di Saint-Malo. Dopo la resa i 69 marò e i due ufficiali italiani superstiti vennero inviati al campo di prigionia di Hereford, in Texas.
