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Distintivo da nastro “Foglie di Quercia”, in finitura argento, è una riproduzione del piccolo fregio metallico applicato al nastro della Croce di Cavaliere della Croce di Ferro nella classe con Eichenlaub, cioè Foglie di Quercia. Questo elemento non era una medaglia autonoma, ma un’aggiunta alla Croce di Cavaliere, destinata a identificare un livello più alto dell’onorificenza.
Il disegno è composto da un gruppo di foglie di quercia modellate in rilievo, generalmente con nervature ben visibili e andamento compatto, pensato per essere fissato sopra la croce sul nastro da collo. La quercia era un simbolo ricorrente nella tradizione militare tedesca ed europea: richiamava forza, solidità, continuità e valore. In questa versione senza spade, il fregio rappresenta la classe immediatamente superiore alla Croce di Cavaliere semplice, precedente rispetto alle varianti con Spade, Diamanti e altre classi eccezionali.
Dal punto di vista tecnico, gli esemplari originali furono realizzati in argento, spesso con punzonature di titolo come “900” e marchi di fabbricante. Le riproduzioni moderne riprendono la forma essenziale delle foglie sovrapposte, la finitura argentata e la struttura compatta del fregio, risultando adatte per esposizione, rievocazione storica o completamento uniforme.
Storicamente, le Foglie di Quercia furono introdotte come grado superiore della Croce di Cavaliere per distinguere decorati che avevano già ricevuto l’onorificenza principale e che si erano successivamente distinti per ulteriori meriti militari. Rispetto alla versione con spade, questa variante è visivamente più sobria: l’assenza delle lame concentra tutta l’attenzione sulla simbologia vegetale della quercia, rendendo il distintivo immediatamente riconoscibile per la sua forma compatta e simmetrica.
Curiosità: nella progressione della Croce di Cavaliere, le Foglie di Quercia costituivano il primo passo sopra la croce semplice. Le classi successive aggiungevano elementi sempre più selettivi, come Spade e Diamanti, trasformando un piccolo fregio da nastro in un sistema gerarchico estremamente preciso.
