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Geschichte
Bei Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs (Juli 1936) war Deutschland fast drei Jahre lang mit fieberhaften Aktivitäten beschäftigt, die auf den Wiederaufbau seiner Streitkräfte abzielten, trotz der starken Einschränkungen, die der Versailler Vertrag vorsah. Der Krieg schien Hitler eine günstige Gelegenheit zu sein, mit seinem eigenen Kriegsapparat zu experimentieren und seine Rolle als erbitterter Feind des Kommunismus an der Seite des italienischen faschistischen Regimes zu bekräftigen. Die erste Hilfe wurde im August 1936 an Francos Phalangisten geschickt, im November desselben Jahres wurden die deutschen Truppen neu organisiert und als Legion Condor bezeichnet: Bis zum Ende der Kämpfe (März 1939) setzten die Deutschen etwa 19.000 Kämpfer in Spanien ein Die überwiegende Mehrheit davon gehörte der Luftwaffe an. Bei ihrer Rückkehr in ihre Heimat nahmen die Deutschen an verschiedenen Ehrenparaden teil.
Am 14. April 1939 führte Hitler eine Auszeichnung mit doppeltem Zweck ein: Tapferkeitsmedaille für Kämpfer, die sich besonders hervorgetan hatten, und Wahlkampfabzeichen für alle Freiwilligen. Hitler überreichte die Auszeichnung mit den Worten: „Um meine Wertschätzung und meinen Dank für den Einsatz der deutschen Freiwilligen bei der Vernichtung des Bolschewismus im Spanischen Befreiungskrieg zu zeigen, stifte ich das Spanische Kreuz in drei Klassen“. In den folgenden Monaten wurden in verschiedenen Teilen des Reiches mehrere Zeremonien zur Verleihung des Ordens organisiert. Die Regeln für seine Verleihung und die Art und Weise, ihn zu tragen, wurden am 10. August 1939 festgelegt. Um mit dem Kombattantenrang (mit Schwertern) ausgezeichnet zu werden, war Folgendes erforderlich:
Seien Sie Freiwilliger in der Legion Condor oder nehmen Sie an einer der folgenden Marineaktionen teil:
Der Luftangriff am 29. Mai 1937 gegen den schweren Kreuzer Deutschland in den Gewässern von Ibiza.
Der Vergeltungsbombenangriff auf Almería am 31. Mai 1937.
Die Angriffe auf die deutsche Schifffahrt vor der Küste von Palma de Mallorca im Mai 1937
Darüber hinaus konnten Matrosen, die mindestens drei Monate lang in spanischen Gewässern Dienst leisteten oder sich während des Kampfes durch besondere Tapferkeit oder Verdienste auszeichneten, Kampfränge verliehen werden.
Die Auszeichnungen für Nichtkombattanten (ohne Schwerter) wurden an Soldaten oder Zivilisten verliehen, die nicht an Kampfeinsätzen beteiligt waren, aber mindestens drei Monate in Spanien oder im Spanischen Krieg gedient hatten.
Es wurde festgestellt, dass die Vorschläge zur Verleihung des Ordens direkt über die Hierarchie an das Oberkommando der Wehrmacht und von diesem an die Reichskanzlei gelangten. Die Ordensdiplome wurden teilweise direkt von Hitler unterzeichnet.
